La Grande Illusion, cuando la pintura se convierte en memoria | La Grande Illusion, when painting becomes memory
Expo | Arte Contemporáneo | USF
Columnista: Yael Hervert | Tampa, FL | Septiembre 2025
El pasado jueves 11 de septiembre decidí caminar por la Universidad del Sur de Florida. El campus siempre tiene ese aire de calma académica, pero hay un punto en especial donde todo se siente distinto: el edificio de artes. Ahí, entre tableros de convocatorias y pasillos amplios, uno se topa con un rincón que parece pensado para detener el tiempo: el USF Contemporary Art Museum.
La entrada es libre y el museo abre de lunes a viernes de 10:00 a.m. a 5:00 p.m., los jueves hasta las 8:00 p.m., y los sábados de 1:00 a 4:00 p.m. (domingos y festivos universitarios permanece cerrado).
Ese día, para mi sorpresa, una exposición con título en español me esperaba: La Grande Illusion.
Brian Maguire, su autor, no pinta por simple estética. Sus lienzos son testigos de lo que a veces no queremos mirar. Juárez, Alepo, Sudán del Sur, Brasil… lugares donde la violencia y la desigualdad se convierten en cicatrices colectivas, y donde él estuvo para vivir, escuchar y después traducir todo en pintura.
Catorce obras que pesan, que incomodan, que obligan a pensar. Migración, comercio de armas, violencia sexual, heridas abiertas del medio ambiente… temáticas que Maguire no endulza, sino que expone con crudeza y al mismo tiempo con humanidad. Él mismo dice que quisiera pintar flores, pero la realidad siempre le cruza el camino.
Lo interesante de La Grande Illusion no es solo la fuerza de las imágenes, sino el modo en que Maguire logra que una sola escena contenga toda una historia. Ese equilibrio entre lo específico y lo universal. Pintura como memoria, como denuncia, pero también como un acto de amor hacia quienes no tienen voz.
Salí del museo con la certeza de que la pintura puede ser un archivo vivo: memoria, denuncia y también un acto de humanidad.
Lo leíste y escuchaste en Catarxis [Magazine].
English Version
La Grande Illusion, when painting becomes memory
Columnist: Yael Hervert | Tampa, FL | September 2025
On Thursday, September 11, I found myself walking through the University of South Florida. The campus carries its usual academic calm, but there’s a particular corner where everything feels different: the arts building. There, surrounded by bulletin boards and long hallways, stands a place that seems designed to pause time — the USF Contemporary Art Museum.
Admission is free, and the museum is open Monday to Friday from 10:00 a.m. to 5:00 p.m., Thursdays until 8:00 p.m., and Saturdays from 1:00 to 4:00 p.m. (closed on Sundays and USF holidays).
That day, to my surprise, an exhibition with a Spanish title awaited me: La Grande Illusion.
Its author, Brian Maguire, doesn’t paint for the sake of aesthetics. His canvases are witnesses of realities we often avoid confronting. Juárez, Aleppo, South Sudan, Brazil… places where violence and inequality carve collective scars — and where Maguire chose to be present, to listen, and then to translate everything into paint.
Fourteen works that weigh heavy, that disturb, that demand attention. Migration, arms trade, sexual violence, environmental wounds… themes that Maguire doesn’t soften but rather exposes with both rawness and humanity. He often says he would love to paint flowers, but reality always gets in the way.
What stands out in La Grande Illusion is not only the weight of its images, but the way Maguire manages to condense entire stories into a single scene. The balance between the specific and the universal. Painting as memory, as denunciation — and at the same time, as an act of love toward those whose voices are often silenced.
I left the museum with the certainty that painting can be more than expression: it can be a living archive of what we are and what we tend to look away from.
You read and heard it at Catarxis [Magazine].